alton gonzalezEscritor del personal de ESPN3 minutos de lectura
Japón sale para fijar fecha con el equipo de EE. UU. en las finales del CMB
Munedaka Murakami conectó un jonrón de dos carreras al jardín central cuando Japón venció a México 6-5.
MIAMI — Munedaka Murakami, fue porque.
Murakami, el antesalista japonés estrella que tiene el récord nacional de jonrones y viene de una Triple Corona, se ponchó en su primera de tres apariciones en el plato en las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol del lunes por la noche. Pero llegó en un momento crucial, entregando un doble de dos carreras en la novena entrada que envió a Japón al frenesí. Victoria de 6-5 sobre México en LoanDepot Park con entradas agotadas.
Japón, que ganó los dos primeros Clásicos Mundiales de Béisbol en 2006 y 2009, se enfrentará al campeón defensor EE. UU. en la final del martes por la noche.
Japón se quedó atrás de México a principios de la cuarta entrada cuando el novato Sasaki, de 21 años, dejó un sencillo escapado ante Luis Urías para tres carreras. Los bateadores de Japón no pudieron reunir mucha ofensiva contra el zurdo de Los Ángeles Angels, Patrick Sandoval, quien permitió solo tres corredores en las primeras cuatro entradas. Pero finalmente, el ataque de Japón cobró vida tarde.
Masataka Yoshida empató el marcador a 3 en el séptimo con un jonrón de tres carreras desde la viga de concreto que pasó el poste de foul del jardín derecho de JoJo Romero. México recuperó la ventaja en la parte superior con sencillos RBI de Alex Verdugo e Isaac Paredes, pero Japón agregó otra carrera en la mitad inferior y remontó contra Giovanni Gallegos en el noveno.
Shohei Ohtani abrió con un doble en el espacio derecho-central, mostrando una rara emoción cuando llegó a la segunda base y señaló hacia su banquillo. Después de que Yoshida obtuviera una base por bolas, Murakami lanzó una bola rápida de 94 mph por el medio del jardín central profundo, anotó dos carreras y envió a Japón de regreso al campeonato.
Fue el noveno walk-off en la historia del Clásico Mundial de Béisbol y el primero en semifinales.