Axiom-2, la segunda misión espacial privada de SpaceX a la Estación Espacial Internacional para Axiom Space y la NASA, se lanzará este fin de semana a bordo de una cápsula SpaceX Falcon 9 y Dragon.
Durante la extensa revisión de preparación para el vuelo del lunes, los jefes de las tres compañías se reunieron para garantizar que el hardware de la aeronave, la tripulación de cuatro personas y los sitios de lanzamiento y aterrizaje estén listos para respaldar la misión de 10 días. El despegue del Pad 39A del Centro Espacial Kennedy está programado para el domingo 21 de mayo a las 5:37 p. m. EDT.
«Hoy tuvimos una revisión en la que reunimos a los miembros de la junta de Axiom Space, SpaceX y la NASA para hablar sobre la próxima misión, y al final de esa revisión, todo el equipo votó ‘Adelante'», Ken Bowersachs, administrador asociado de la NASA para operaciones espaciales, dijo durante una conferencia de prensa el lunes.
Se espera un informe meteorológico de la Fuerza Espacial para el lanzamiento el jueves o viernes.
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¿Qué saber de la misión Axiom-2?
Ex astronauta de la NASA peggy whitson Comandante de Axiom-2 y adjunto al transbordador espacial privado. Juan Shofner y los astronautas de Arabia Saudita patrocinados por el gobierno Ali Alkarni y Rayana Barnawi. La misión está bajo contrato entre la NASA y Axiom Space, con sede en Houston.
“El vehículo Dragon está terminado en un hangar esperando ser conectado al cohete (Falcon 9), y el cohete está listo para volar, (y) la plataforma está lista”, dijo William Gerstenmaier, vicepresidente de confiabilidad de vuelo de SpaceX. «El viernes tenemos un traje seco y fuego constante. Tenemos a la tripulación completamente entrenada; están listos para volar la cápsula Dragon a la estación, y ahora están listos para regresar a la Tierra».
Los espectadores pueden esperar un estampido sónico minutos después del despegue cuando SpaceX, con una misión tripulada por primera vez, apunta a aterrizar el propulsor en la Zona de aterrizaje 1 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Para vuelos espaciales tripulados anteriores, SpaceX ha aterrizado sus propulsores a bordo de un dron atracado en el Océano Atlántico.
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«Antes de tener este tipo de capacidad, no estábamos seguros de que alguna vez obtendríamos el rendimiento, pero la cantidad de Falcons que volamos nos permitió decir que el rendimiento estaba allí y podía usarse», dijo Gerstenmaier. «Va a ser consistente con cada equipo en el futuro, y ese es nuestro plan».
Después del lanzamiento, la tripulación de cuatro personas pasará aproximadamente un día en órbita, sostendrá la Estación Espacial Internacional y pasará ocho días experimentando cómo es trabajar y vivir en órbita. Luego regresan para hacer un aterrizaje de amerizaje en el Océano Atlántico o el Golfo de México.
Mientras esté en órbita, el equipo multinacional llevará a cabo hasta 20 experimentos y demostraciones de tecnología, con un fuerte enfoque en la educación. Según el informe de Axiom, esto incluye «una competencia de arte estudiantil desde el espacio, herramientas educativas y participación en proyectos dirigidos por estudiantes con universidades como el MIT».
¿Cuándo es la oportunidad de lanzamiento de acoplamiento y copia de seguridad?
Si Falcon 9 se lanza el domingo, Crew Dragon debería llegar a la ISS a las 9:30 a. m. EDT el lunes 22 de mayo.
Joel Montalbano, gerente del programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA, dijo: «Estamos pensando en el 21 de mayo, y si no es (lanzado) para el 22, nos detendremos y nos concentraremos en el programa Axiom-2. El SpaceX CRS- 28», la próxima misión de reabastecimiento de carga de la estación de SpaceX el 3 de junio programada para volar desde KSC antes del sábado.
Si los equipos se detienen este fin de semana, se debe determinar una futura fecha de lanzamiento para la misión Axiom-2 que se adapte mejor a un verano ajetreado en la estación, incluida la primera demostración de vuelo tripulado de la cápsula Boeing Starliner en julio y la misión Crew-7 de la NASA con SpaceX más tarde.
Conoce a los astronautas privados Axiom-2
Whitson es la primera mujer en comandar un transbordador espacial privado y el único miembro de la tripulación de cuatro personas con experiencia previa en vuelos espaciales. Es un veterano de los vuelos espaciales y, con 665 días, tiene el récord de mayor tiempo pasado en el espacio por cualquier astronauta estadounidense. Fueron recolectados durante tres misiones de larga duración con la NASA.
«El espacio realmente está cambiando en este momento, y estoy muy emocionado de ser parte de la expansión del acceso de la humanidad a esta increíble frontera», dijo Whitson en una conferencia de prensa previa al lanzamiento el mes pasado. «Me siento muy bendecido de tener un equipo muy talentoso que no solo cumple con los requisitos de capacitación para este trabajo, sino que va más allá».
Después de retirarse de la NASA en 2018, se unió a Axiom Space como director de vuelos espaciales tripulados. Para prepararse para misiones privadas al espacio, se formó como comandante de respaldo para la misión Axiom-1, que se lanzó el año pasado y fue comandada por el vicepresidente de desarrollo comercial y astronauta jefe de Axiom. Michael López-Alegría. También es un ex astronauta de la NASA.
John Shofner es el único participante de un vuelo espacial privado que ha pagado un asiento en la misión Axiom-2. Es un emprendedor, piloto y defensor de STEM que nació en Alaska y actualmente vive en Knoxville, Tennessee. Es un piloto veterano con más de 25 años y más de 8500 horas de experiencia de vuelo y desempeñará el papel de piloto de misión privada.
Para la misión Axiom-1 del año pasado, tres participantes de vuelos espaciales privados pagaron $55 millones por asiento. El lunes, Derek Hassmann, jefe de coordinación y operaciones de la misión de Axiom, dijo que «el costo de enviar humanos y cargas útiles al espacio es dinámico y complejo», y no reveló cuánto pagó Shofner por el vuelo.
Ali Alkarni y Rayyana Barnawi, el segundo y tercer ciudadano saudita en volar al espacio y el primero en visitar la ISS, fueron los primeros astronautas patrocinados por el gobierno en volar en una misión privada Axiom a la ISS.
Barnawi, la primera mujer astronauta de Arabia Saudita, es técnica de laboratorio de investigación del cáncer. Alkarni es capitán y piloto de combate con 12 años de experiencia en la Fuerza Aérea Saudita.
«Ali, como piloto militar, aporta mucha disciplina funcional y entusiasta al trabajo, y siempre está listo para pruebas adicionales», dijo Whitson el mes pasado. «Rayanna fue la primera mujer saudí en volar al espacio, por lo que, obviamente, desempeña un papel importante como modelo a seguir, pero su experiencia científica en el cáncer de mama y la investigación con células madre es realmente importante para muchas de las investigaciones que vamos a realizar». conducta durante la misión».
Alkarni y Barnawi son miembros del Programa Nacional de Astronautas de la Agencia Espacial Saudita, a diferencia de Sultan bin Salman Al Saud, quien fue el primer ciudadano saudita en volar al espacio en 1985 a bordo del transbordador espacial Discovery de la NASA. Arabia y los primeros astronautas patrocinados por el gobierno volaron en la misión Axiom.
«Esta misión es la segunda de nuestra serie de audaces misiones a la Estación Espacial Internacional», dijo el mes pasado el presidente y director ejecutivo de Axiom Space, Michael Saffredini. «Estos son realmente los pasos para nosotros y el proceso de preparación para construir nuestra estación espacial».
Axiom Space espera lanzar el primer módulo para acoplarse a la ISS a fines del próximo año. Seguido de otro y, finalmente, un sistema de alimentación y refrigeración. Antes de que la NASA retire la ISS en 2030, se planea que la estación Axiom de múltiples módulos se convierta en una estación espacial comercial de vuelo libre.
«Podremos trabajar de manera eficiente con la NASA y trabajar hacia una transición sin problemas de la Estación Espacial Internacional a la estación espacial Axiom cuando la ISS se retire», dijo Suffredini.
Se espera otro lanzamiento a medianoche de SpaceX Starlink desde Pad 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral más adelante esta semana, antes del lanzamiento del Axiom-2 del domingo. El despegue está programado para el viernes 19 de mayo entre la medianoche y las 4 a.m.
Para obtener la información más reciente, visite floridatoday.com/launchschedule. Vea la cobertura de lanzamiento en vivo de Florida Today en https://www.floridatoday.com/space/ comenzando 90 minutos antes del despegue.
Siga a Jamie Groh comunicándose con él en [email protected] Twitter en @AlteredJamie.
A partir del domingo 21 de mayo:
- Empresa/Agencia: SpaceX para la NASA y Axiom Space
- Cohete: Halcón 9 de SpaceX
- Ubicación: Complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy
- Tiempo de liberación: 17:37 EDT
- Ruta: Noreste
- Clima: Por determinar
- Aterrizaje: Zona de aterrizaje 1 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral
- Transmisión en vivo: Comienza 90 minutos antes de la salida en floridatoday.com/space
- Acerca de: SpaceX, bajo contrato con Axiom Space, lanzará el segundo vuelo espacial privado de la NASA a la Estación Espacial Internacional. La exastronauta de la NASA Peggy Whitson, quien dirigirá la misión como comandante, y el astronauta privado John Shofner, el piloto de Axiom-2, se unen a los especialistas de misión Ali Alkarni y Rayana Barnawi, el segundo y tercer ciudadano saudita en volar al espacio. Primero visitó la ISS para una misión de 10 días al laboratorio en órbita.