Cómo construir un producto DOA: IA humanista después de que los fundadores prohibieran las críticas internas

Luego, la IA humana se lanzó, se estrelló y se quemó, y los fundadores ya buscaban vender la empresa un mes después del lanzamiento. El Los New York Times El artículo describe cómo la empresa llegó al punto de introducir el producto muerto al llegar y proporciona algunas actualizaciones sobre el producto y las ventas de la empresa.

Humanity, en caso de que no lo hayas oído, es una empresa fundada en 2018 por dos ex empleados de Apple, Imran Chaudhry y Bethany Bongiorno. La compañía recaudó 230 millones de dólares de algunos inversores de renombre como el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, y el director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff. Y, antes del lanzamiento, era de mil millones de dólares. El producto, AI Bin, intenta ser un comunicador de Star Trek. Puedes engancharlo magnéticamente a tu camisa y tocarlo para recibir comandos de voz. «No tiene aplicaciones» (los fundadores se jactaban de esta característica) y es principalmente un asistente de voz con panel táctil, batería, cámara y altavoz/micrófono. No hay una pantalla tradicional, sino un proyector láser que puede disparar una interfaz de usuario similar a un reloj inteligente en tu muñeca que puedes controlar con gestos.

A $700 por una de estas cosas, más una suscripción de $24 al mes, es difícil de vender frente al Apple Watch de $400. Realmente no funcionó y fue prohibido en reseñas en todo el mundo, según conclusiones de The VergeNi siquiera cerca«A Marco Brownlee»El peor producto que he reseñado«Francamente, los comandos de voz son demasiado lentos, la duración de la batería es de entre dos y cuatro horas, es pesada y tira hacia abajo la camisa, y el proyector no funciona bien en muchas condiciones de iluminación. También se dice que existe peligro de incendio.Humane envió un correo electrónico a sus clientes esta semana, diciéndoles que «dejen de usar y cargar inmediatamente la caja de la batería» porque algunas unidades con baterías defectuosas «pueden representar un riesgo de incendio».

Gracias a un informe del Times, tenemos algunas cifras de ventas concretas. ¿Qué tan malo tiene que ser que los fundadores quieran dejar la empresa? El informe dice: «A principios de abril, AI había recibido alrededor de 10.000 pedidos del pin, una pequeña fracción de los 100.000 que esperaba vender este año, dijeron dos personas familiarizadas con sus ventas». A $700 cada uno, si se completan todos esos pedidos, eso representa aproximadamente $7 millones en ingresos, más la retención de suscripciones. Es difícil imaginar que la empresa gane mucho después de las desastrosas revisiones, la posible reducción de las ventas y los riesgos de incendio.

A pesar de la recepción negativa, Human todavía quiere mantener esa calificación previa al lanzamiento. El informe decía: «Aproximadamente una semana después de que se publicaran las revisiones, Human comenzó a hablar con HP, la compañía de computadoras e impresoras, para venderla por más de mil millones de dólares, dijeron tres personas con conocimiento de las conversaciones. Han surgido otros compradores potenciales, y Aunque las conversaciones se desarrollan de manera informal, no se ha iniciado un proceso de venta formal». Pedir mil millones de dólares después de sólo 7 millones de dólares en ventas es ambicioso, y cabe preguntarse qué comentarios «informales» recibieron sobre ese precio. Creo que es mejor empezar las negociaciones con una nota alta. HP ha sido absorbida por la compra de empresas tecnológicas moribundas como Palm en el pasado (lo que ciertamente no funcionó), así que quién sabe.

Si desea saber cómo se las arregla una empresa para promocionarse con un producto de bajo rendimiento que no comunica, el Times entrevistó a «23 empleados, consultores e inversores actuales y anteriores» y contó sus historias. Arroja luz sobre cómo puede suceder esto. Los dos fundadores aparentemente «prefirieron la positividad a las críticas, lo que llevó a ignorar las advertencias sobre la escasa duración de la batería y el consumo de energía de AI Bin. Un ingeniero de software senior fue despedido después de plantear preguntas sobre el producto, mientras que otros renunciaron por frustración». Después de que un ingeniero de software fuera despedido por cuestionar si la IA estaría lista para el lanzamiento, el informe describe una reunión de empleados donde los fundadores «dijeron que violaron la política de los empleados al hablar negativamente sobre la humanidad». Es difícil hacer un buen producto si no puedes hablar honestamente sobre los aspectos positivos y negativos por temor a represalias.

El mundo exterior no está sujeto a los deseos de los fundadores como «positivos». Después de no estar interesado en los comentarios honestos de los empleados durante el desarrollo, una vez que se lanzó el producto, Bongiorno reunió al equipo y dijo que la empresa tuvo que «apoyarse en comentarios dolorosos» y calificó las revisiones como «un regalo para nosotros». El problema con esta línea de pensamiento es que en este punto, el producto se lanzó y recibió una atención que nunca recibió, y toda fue negativa. Parte del problema puede ser que la empresa no tenía un jefe de marketing después del lanzamiento, a pesar de que los empleados «pidieron repetidamente» que se ocupara el puesto.

No está claro cuánta pista le queda a Human. Esos 230 millones de dólares en financiación y 7 millones de dólares en ventas cubrirán cinco años de desarrollo de productos, producción, tiempo de servidor y salarios para un máximo de 250 empleados. El pin todavía se vende por unos modestos entre 700 y 800 dólares; El siguiente paso debería ser una venta de liquidación del inventario restante.