Un conductor de autobús fue acusado el lunes en el peor accidente de tráfico del país en casi 30 años después de que un vehículo que transportaba invitados a la boda volcó en una noche de niebla en la región vinícola de Australia, matando a 10 e hiriendo a otros 25. la policia dijo.
Brett Button ha estado bajo custodia desde el accidente del domingo por la noche y comparecerá ante el tribunal el martes por múltiples cargos de conducción peligrosa y negligente, según un informe policial.
Fue el peor accidente vial de Australia desde 1994, cuando un autobús patinó en una carretera y cayó por un terraplén empinado en Brisbane, matando a 12 personas e hiriendo a otras 38.
Imagen de AAP/Taren Bateman vía Reuters
El accidente ocurrió justo después de las 11:30 p. m. del domingo en condiciones de niebla en la rotonda de Wine Country Drive en Greta, en la región de Hunter Valley en Nueva Gales del Sur, al norte de Sydney.
Los invitados asistían a una boda en Wandin Estate Winery y se dirigían a su alojamiento en la ciudad de Singleton, dijo la comisionada asistente interina Tracy Chapman. Un invitado le dijo a Seven News que fue un buen día y un cuento de hadas.
Chapman describió una «escena frenética» después del accidente.
El personal de emergencia «logró romper el parabrisas del autobús para sacar a algunas personas o sacar a algunas personas del autobús», dijo.
«Los que terminaron caminaron solos».
Agregó que ningún niño estuvo involucrado.
Un automovilista que pasaba identificó la escena del accidente. Corporación Australiana de Radiodifusión. Como dijo Allison, la niebla era tan espesa que no podía distinguir los colores de las luces intermitentes de los coches de policía, las ambulancias y los camiones de bomberos.
«La niebla era terrible», le dijo a ABC. «Apenas puedes ver frente a ti».
El gobierno estatal dijo que de los 25 heridos, uno se encuentra en estado crítico y muchos están en hospitales. Las condiciones de los demás se describieron como estables.
La policía dijo que 18 pasajeros escaparon con heridas. Pero entonces solo tenían 36 personas en el autobús: 10 muertos, 25 heridos y el conductor. 18 pasajeros fueron trasladados a hospitales con heridas graves.
La comisionada de policía Karen Webb dijo que los investigadores aún tienen que determinar qué causó que el autobús rodara hacia un lado.
«La causa no se sabrá por algún tiempo. Requerirá un estudio científico», dijo Webb a los periodistas.
Si los pasajeros usaban cinturones de seguridad también «se reduce a especulaciones», dijo Webb.
Linq Buslines, que ofrece autobuses escolares y vuelos chárter para eventos, era el propietario del autobús que se estrelló, según informes de prensa. Su sitio web dice que todos sus autobuses están equipados con cinturones de seguridad.
El primer ministro Anthony Albanese agradeció a los socorristas y ofreció apoyo del gobierno a las víctimas y sus familias, diciendo que «las cicatrices mentales de esto no desaparecerán».
«Para un día tan feliz, en un lugar hermoso, terminar con una pérdida de vidas y heridas tan terrible es tan cruel, tan triste e injusto», dijo Albanese a los periodistas.
“La gente contrata un autobús para bodas para mantener seguros a sus invitados. Eso se suma a lo inimaginable de esta tragedia”, dijo.
Saeed Khan/AFP vía Getty Images
El alcalde de Cessnock, Jay Suvaal, dijo que el accidente fue «realmente horrible».
«Somos un gran destino de bodas y turismo en Hunter Valley, por lo que podemos tener personas de todo el estado y el país que vengan a estas áreas para hacer cosas como esta», dijo. «Creo que enviará ondas de choque a través de la comunidad en general».
Great Hunter Valley se encuentra en el corazón de la región vinícola, una zona pintoresca llena de viñedos y restaurantes. Fue la primera región vinícola establecida en Australia.
En la mayoría de los estados australianos, la boda se llevó a cabo durante un fin de semana largo, siendo el lunes un día festivo.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minnes, expresó su más sentido pésame a las familias y seres queridos de los muertos y heridos.
Dijo a los periodistas que los invitados a la boda se habían reunido para disfrutar de un «día de alegría» y, en cambio, se encontraron con una «frustración innegable».
«Los próximos días y las próximas semanas pueden ser peores que el impacto inicial, ya que esta comunidad se da cuenta por completo de lo que ha pasado».
AFP contribuyó a este informe.