Pero entre los pinos en la parte superior de la clasificación había acusaciones de jugar en otro lugar. Cuando Koepka y Rahm hicieron bogey en el No. 9, la multitud de ansiosos contendientes se acercó aún más que una hora antes. Rahm tiene 10 bajo par y Koepka tiene ocho bajo par, empatado con Jordan Spieth, quien comenzó la ronda con uno bajo par. Otros cinco jugadores, Mickelson, Reid, Russell Henley, Cameron Young y Patrick Cantlay, tienen seis o siete menos.
La brecha entre Rahm y Koepka era de dos lados hasta el hoyo 12, el magnífico hito botánico en el corazón de Amen Corner. El hoyo par 3 de 155 yardas es la prueba más corta en Augusta National. Koepka levantó su golpe de salida y, aunque luego evitó el bunker, rebotó hacia el césped detrás del green. Su segundo golpe falló el green, y el tercero fue a la derecha y más allá del pin. Él putt para bogey.
Eso dejó a Mickelson, de 52 años, empatado en el segundo lugar con su ronda de siete bajo par.
Koepka igualó a Mickelson en el hoyo 13, pero Rahm protegió su ventaja de tres golpes con un birdie, que fue no. Primera vez después de las 8.
Eso no duró, porque la ventaja de Rahm aumentó a metro y medio en el siguiente hoyo. El segundo tiro de Rahm, cerca de la línea de árboles, rebotó en el green y luego rodó bruscamente en una especie de semicírculo que aterrizó cerca de la copa y preparó un putt para birdie. El segundo tiro de Koepka también llegó al green, pero salió bien de la bandera. Un esfuerzo largo falló por birdie, y uno demasiado corto salió del borde, golpeando a Koepka con un bogey en su quinta ronda.
Estuvo cerca de hacer un putt para águila el día 15 antes de conformarse con el birdie allí.
Rahm lideró por cuatro golpes con tres hoyos por jugar. Koepka hizo su golpe de salida no. Después de salpicar agua en el 16, lo redujo a tres con un elegante birdie, pero sus posibilidades de remontada continuaron disminuyendo rápidamente. No ayudó que su bola, en su segundo golpe en el hoyo 17, se fue de la oscura capa de lodo del este de Georgia a donde estaban sentados algunos espectadores. Hizo bogey en el hoyo al final de la tercera ronda; Cargó otra al terminar el partido.
La única gran victoria de Rahm en el US Open 2021 en Torrey Pines en San Diego está casi asegurada con una chaqueta verde y, unos meses después, un trofeo Masters grabado con las firmas de cada hombre al que vence.