El cofundador de FTX, Sam Bankman-Fried, cumple una condena de 25 años de prisión por defraudar a sus clientes, inversores y acreedores.
El hombre que presidió el mayor colapso de las criptomonedas en la historia recibió hoy su sentencia en el tribunal federal de Manhattan del juez estadounidense Louis Kaplan, quien presidió el juicio de Bankman-Fried el otoño pasado.
Se enfrentó a hasta 110 años. Los fiscales habían pedido una pena de 40 a 50 años, mientras que los abogados de Bankman-Fried pedían seis años y medio.
Las sentencias por delitos de cuello blanco han variado en los últimos años, desde 150 años para Bernard Madoff hasta 11 años para Elizabeth Holmes.
Docenas de víctimas de FTX, incluidas aquellas que dijeron que perdieron los ahorros de toda su vida debido a la caída del intercambio de criptomonedas, enviaron cartas instando a Kaplan a ser severamente castigado.
Bankman-Fried defendió su propia sentencia a favor de una sentencia más indulgente y, en sus presentaciones ante el tribunal, los fiscales distorsionaron la realidad al retratarla como una «supervillana siniestra» impulsada por la riqueza material y el lujo.
En cambio, argumentaron sus abogados en un expediente judicial, Bankman-Fried «evita las trampas económicas» y sufre una enfermedad grave causada por su «ausencia casi total de placer, motivación e interés».
Bankman-Fried tuvo una oportunidad más de dar una declaración final ante el tribunal el jueves, o «Discurso«.
Las pautas federales de sentencia, aunque son más consultivas que obligatorias, recomiendan aumentar las penas de prisión que extienden las sentencias a medida que aumentan las pérdidas de las víctimas.
El juez Kaplan tuvo que sopesar los miles de millones en fondos que Bankman-Fried puso en riesgo con las afirmaciones de FTX de que las víctimas podrían recibir un reembolso completo.
En enero, los abogados de la extinta transacción le dijeron a un juez del tribunal de quiebras de Delaware que un plan para pagar completamente a los clientes de FTX y a los acreedores no garantizados en general está «al alcance».
Los abogados de Banker-Fried argumentaron que los fiscales dieron a entender falsamente en el juicio que los fondos de esos clientes simplemente habían desaparecido.
Subidas y bajadas
La sentencia de Bankman-Fried completa una dramática caída para el multimillonario que alguna vez dirigió el segundo mayor intercambio de criptomonedas del mundo y fue el rostro del auge de los activos digitales en los primeros años de la pandemia.
Su imperio implosionó a finales de 2022 cuando FTX se declaró en quiebra y fue arrestado por las autoridades de las Bahamas.
Su experimento cautivó al mundo financiero el otoño pasado. Un jurado de 12 personas finalmente se puso del lado de los fiscales, quienes argumentaron que Banker-Fried robó intencionalmente hasta $14 mil millones en depósitos de clientes de su intercambio de criptomonedas.
El grupo permitió el acceso «secreto» a los depósitos de los clientes en Alameda Research FTX, la empresa de comercio de criptomonedas hermana de Bankman-Fried, y luego gastó el dinero en inversiones, pagos de préstamos, donaciones políticas y bienes raíces.
«Gastó el dinero de sus clientes y les mintió al respecto», dijo el abogado Nicholas Roos en el argumento final del gobierno.
Otros tres ejecutivos de FTX (la directora ejecutiva de Alameda, Carolyn Ellison, el cofundador de FTX, Gary Wang, y el director de ingeniería de FTX, Nishad Singh), se declararon culpables de cargos de fraude y testificaron contra Bankman-Fried en virtud de acuerdos de declaración de culpabilidad con el gobierno.
Se espera que sean sentenciados en 2024.
Bankman-Fried testificó que las malas decisiones comerciales y el robo administrativo (no el fraude) fueron las razones de la ruina de su intercambio de criptomonedas.
«¿Engañaste a alguien?» El abogado de Bankman-Fried, Mark Cohen, le pidió que subiera al estrado durante los últimos días del juicio, durante la juerga de apuestas arriesgadas del acusado.
«No, no lo hice», respondió Bankman-Fried.
La sentencia del jueves pone fin a todos los cargos penales contra Bankman-Fried.
Los fiscales han retirado sus planes de juzgar una serie de cargos separados que acusaban a Bankman-Fried de fraude bancario y soborno a funcionarios chinos.
Alexis Keenan es reportero jurídico de Yahoo Finance. Sigue a Alexis en Twitter @Alexisquiet.
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